コンサートや芝居が楽しめるレストランでゆっくりと…

　心に沁みるピアノの音が、店内に響きわたっている。優しくつつんでくれるようなメロディーは、ショパンのノクターンだ。

　弾いているのは、生まれつき右手首から先がない、という方で、左の五本指と、右の手首の先を使って器用に鍵盤をたたいている。ここまでになるには、かなり苦労をされたのではないか、と思われた。

　太白区長町(仙台市)にある「びすた～り」というレストランで、きのう、一周年コンサート、というのがあり、体に障害のある人も、ない人も、多数のアーチストさんがいて、いろんな音楽が楽しめた。

　コンサートや芝居がゆっくり楽しめる、障害者が働ける、そんなお店をつくりたい、という思いから、このレストランはオープンしたそうだ。

　いつもパソコンの調子をみてもらっているボランティアさんが、この店へ、

「いっしょに、音楽聴きに、行きませんか」

　と声をかけてくださったのだ。「びすた～り」という店は、少し前に教えてもらっていたが、中に入ったのは初めてだった。ちなみに、びすた～りとは、ネパールのことばで、ゆっくり、という意味なのらしい。それぞれのペースでゆっくりと歩もう。忙しい現代社会へのメッセージにも思われる。

　百年ぐらい前の民家を、木と土壁の素朴な雰囲気のよさを生かしながら改装されている。中へ入ると、幼いころの懐かしいふるさとを思わせる。それでいて、音響の設備がしっかりしていて、コンサートや芝居を、本格的ないい音で楽しめる。

　ほっとするような、温かい雰囲気がある。ウエイターやウエイトレスも、そして厨房も、障害者と健常者がいっしょに働いているようにみえた。

　ぼくは車いすでテーブルにつき、ボラさんに紅茶を飲ませてもらいながら、ステージをみる。

　脳性まひの障害があり、女性ボーカルの少し後ろでキーボードを、かっこよく演奏されている若い男性もいた。

　障害にも負けず、前向きに生きる人びとの姿があった。それぞれのアーティストのステージから、

――つらいのは、一人だけじゃないから…。

　そんな思いが、伝わってくる。

　日々に疲れてくると、自分ばかり、という思いになるのは、だれしも同じだろう。

　つかのまを、ここでゆっくり過ごし、元気になれた。